O “foxtailing” na cannabis é uma das características das flores mais mal interpretadas que os cultivadores encontram. Filas longas e estreitas de novos cálices que se formam no topo dos botões maduros costumam suscitar preocupações quanto à genética, à intensidade excessiva da luz ou ao estresse ambiental. Na realidade, o “foxtailing” na cannabis nem sempre é um sinal de que algo está errado.

Algumas variedades de cannabis desenvolvem naturalmente “rabo de raposa” como parte de sua estrutura normal de flor, enquanto outras produzem botões com essa característica em resposta ao estresse durante a floração. É importante compreender essa diferença, pois a causa subjacente determina se é necessário tomar medidas corretivas.

Este guia explica o que é a formação de ramos laterais na cannabis, quais são as causas desse fenômeno, como identificar se se trata de um problema genético ou induzido pelo estresse e como os cultivadores podem evitar a formação indesejada de ramos laterais, ao mesmo tempo em que maximizam a qualidade das flores.

O que é o “foxtailing” da cannabis?

O “foxtailing” da cannabis é um padrão de crescimento durante a floração em que novos cálices continuam se acumulando verticalmente sobre as flores maduras, em vez de se desenvolverem uniformemente, formando botões densos.

Em vez de formar um único botão compacto de cannabis, a flor desenvolve cálices alongados, frequentemente chamados de “rabo de raposa”. Essas estruturas são compostas por um conjunto de cálices empilhados uns sobre os outros, criando a aparência de torres florais alongadas.

A formação de rabo de raposa na cannabis pode ocorrer por dois motivos bem diferentes.

O primeiro fator é a genética. Certas variedades de cannabis produzem naturalmente “foxtails” como parte do processo normal de formação dos botões. Isso é comum entre muitas variedades com predominância sativa e alguns híbridos modernos.

O segundo fator é o estresse ambiental. A intensidade excessiva da luz, o estresse térmico, o estresse radicular ou outras condições desfavoráveis podem fazer com que as flores maduras continuem produzindo novos brotos até uma fase avançada da floração.

Entender se as espigas da cannabis são causadas por fatores genéticos ou ambientais é o primeiro passo para determinar se são necessárias quaisquer mudanças.

O que causa o “foxtailing” nas plantas de cannabis?

Vários fatores podem contribuir para o aparecimento de ramos laterais na cannabis. Embora a genética seja frequentemente a responsável, as condições ambientais costumam desempenhar um papel significativo no aparecimento de ramos laterais induzido pelo estresse.

Genética

Algumas variedades de cannabis produzem naturalmente flores alongadas ao longo de todo o período de floração.

Nessas cultivares, o formato de rabo de raposa faz simplesmente parte do padrão genético de crescimento da planta. As flores podem parecer menos densas do que nas variedades índicas tradicionais, mas geralmente mantêm excelente produção de resina, cobertura de tricomas e potência.

A formação de ramos laterais de origem genética geralmente se desenvolve de maneira uniforme por toda a planta e permanece consistente de colheita em colheita.

Estresse leve

Uma das causas mais comuns do “foxtailing” induzido pelo estresse é a intensidade excessiva da luz.

As modernas lâmpadas LED para cultivo são capazes de produzir níveis extremamente altos de PPFD. Quando as luminárias são penduradas muito próximas da copa ou quando as áreas de cobertura se sobrepõem, as flores mais altas podem receber mais luz do que conseguem utilizar de forma eficiente.

Em vez de concluírem o desenvolvimento normal das flores, os botões continuam produzindo novos cálices, formando espigas alongadas.

Os sintomas geralmente incluem:

• As espigas-de-raposa se desenvolvem apenas nas colas superiores
• Novos pistilos brancos que surgem na fase final da floração
• Pontas das flores descoloridas
• Folhas de açúcar amarelo mais próximas do suporte

Manter alturas adequadas de suspensão e medir a PPFD, em vez de estimar a intensidade da luz, pode reduzir significativamente o estresse luminoso.

Estresse térmico

O calor costuma acompanhar a intensidade excessiva da luz.

Quando as temperaturas na copa da árvore ultrapassam os níveis ideais, as flores podem continuar se alongando em vez de amadurecerem normalmente. O estresse térmico também pode reduzir a densidade das flores e retardar o desenvolvimento da resina.

O bom funcionamento do sistema de climatização, a circulação de ar e o monitoramento ambiental ajudam a minimizar o efeito “foxtail” relacionado ao calor.

Estresse radicular e estresse ambiental

Flores saudáveis dependem de raízes saudáveis.

O excesso ou a falta de água, a irrigação irregular, o desequilíbrio de nutrientes ou as flutuações bruscas no pH da zona radicular podem contribuir para o estresse das plantas. Da mesma forma, a má circulação de ar, a alta umidade ou as mudanças bruscas nas condições ambientais dentro de uma sala de cultivo ou estufa podem aumentar o estresse durante a floração.

Em vez de uma única causa, o “foxtailing” induzido pelo estresse costuma ser resultado da combinação simultânea de vários fatores ambientais.

Como identificar botões com cauda de raposa

Os botões com “cauda de raposa” têm uma aparência característica, uma vez que os cultivadores saibam o que procurar.

Ao contrário da estrutura normal dos botões, em que as flores crescem uniformemente ao redor do caule, os botões em forma de rabo de raposa continuam produzindo pilhas verticais de novos cálices que formam espiras que se estendem além da flor original.

As características comuns incluem:

• Torres de flores alongadas
• Novos pistilos brancos continuam a surgir perto da época da colheita
• Um monte de cálices empilhados uns sobre os outros
• Estrutura irregular dos botões
• Flores superiores menos densas

Se o fenômeno das folhas em forma de cauda de raposa for causado por estresse, os produtores também podem observar:

• Pontas das flores amareladas ou descoloridas
• Enrolamento das folhas próximo à copa das árvores
• Espigas-de-raposa restritas às colas superiores
• Maturidade irregular das flores

É importante lembrar que o efeito “rabo de raposa” nem sempre é ruim.

Se toda a planta apresentar espigas em forma de rabo de raposa de maneira uniforme, sem sinais adicionais de estresse, a genética é a explicação mais provável.

É ruim quando a cannabis apresenta ramos laterais?

Não necessariamente.

O fato de a formação de ramos laterais na cannabis ser benéfica, neutra ou problemática depende inteiramente da causa que a provocou.

Cauda de raposa genética

A formação de “cauda de raposa” de origem genética é, em grande parte, uma questão estética.

Essas flores costumam apresentar uma excelente cobertura de tricomas, altas concentrações de THC e perfis de terpenos atraentes, apesar de sua aparência incomum. Alguns cultivadores chegam até a preferir o visual único dos botões que naturalmente assumem a forma de cauda de raposa.

Como a flor se desenvolve dessa maneira por natureza, geralmente não é necessária nenhuma ação corretiva.

Cabelo espigado induzido pelo estresse

A formação de caudas de raposa no ambiente revela uma realidade diferente.

Quando causado por estresse térmico ou luminoso, o crescimento contínuo das flores pode reduzir a densidade dos botões, provocar uma maturação desigual e, potencialmente, diminuir a qualidade geral das flores.

Isso não significa necessariamente que a potência será prejudicada. Se os tricomas continuarem se desenvolvendo normalmente e a colheita ocorrer no momento adequado, os níveis de THC podem permanecer praticamente inalterados.

Em vez de julgar as flores apenas pela aparência, os produtores devem avaliar a produção de resina, a maturidade dos tricomas, o aroma e a saúde geral da planta antes de decidir se a formação de cauda de raposa afetou negativamente a safra.

Como evitar a formação de ramos laterais na cannabis

Embora talvez não seja possível prevenir o “foxtailing” de origem genética, o “foxtailing” induzido pelo estresse muitas vezes pode ser minimizado por meio de um manejo ambiental adequado. As metas exatas podem variar de acordo com a cultivar e o estágio de crescimento; portanto, utilize a resposta das plantas e as medições da superfície foliar para orientar os ajustes.

Otimizar a intensidade da luz

O PPFD excessivo é uma das causas mais comuns do “foxtailing” induzido por estresse no cultivo em ambiente fechado.

Durante a floração, um PPFD no nível da copa de aproximadamente 700 a 1.000 µmol/m²/s é adequado para muitas cultivares de cannabis cultivadas sem CO₂ suplementar. Intensidades mais altas podem ser utilizadas em ambientes otimizados e enriquecidos com CO₂, mas a intensidade da luz deve ser aumentada gradualmente e monitorada de perto.

Meça o PPFD em toda a copa, ajuste a altura das luminárias ou a intensidade da iluminação à medida que as plantas crescem e corrija quaisquer pontos de concentração de luz. Se o efeito “rabo de raposa” aparecer principalmente nas flores localizadas diretamente abaixo das luminárias, a causa provável é o excesso de luz ou de calor radiante.

Evite presumir que mais luz sempre resulta em flores melhores.

Gerenciar a temperatura

Mantenha temperaturas estáveis na copa e na superfície das folhas durante toda a floração. Uma meta geral é:

• Temperatura diurna da copa das árvores: 75-82 °F (24-28 °C)
• Temperatura noturna: 68-75 °F (20-24 °C)
• Variação de temperatura entre o dia e a noite: idealmente, não mais do que 5 a 10 °F (3 a 6 °C)

Temperaturas prolongadas na copa da planta acima de aproximadamente 84-86 °F (29-30 °C) podem aumentar o estresse e a probabilidade de formação de espigas em forma de rabo de raposa, especialmente sob alta intensidade de luz.

Use um termômetro infravermelho ou uma câmera térmica para verificar as temperaturas da superfície das flores e das folhas, em vez de confiar apenas no termostato do ambiente. A circulação constante do ar também ajuda a evitar pontos de calor localizados sob as luminárias de LED.

Manter um pH estável na zona radicular

Flutuações rápidas do pH na zona radicular podem causar estresse nas plantas, prejudicando a disponibilidade e a absorção de nutrientes. No cultivo sem solo, mantenha o pH da zona radicular entre aproximadamente 5,6 e 6,2, sendo que o intervalo de 5,8 a 6,0 costuma ser a meta comum para a irrigação.

Monitore regularmente o pH da irrigação e do escoamento, mas evite fazer correções drásticas com base em uma única medição. Mudanças bruscas no pH podem causar estresse adicional. Em vez disso, identifique a causa da flutuação e faça ajustes graduais, mantendo a regularidade nos horários de irrigação, na umidade do substrato e na concentração de nutrientes.

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Reduzir o estresse ambiental

Evite flutuações grandes ou repentinas em:

• Temperatura
• Umidade relativa
• Momento da irrigação
• Condutância elétrica da zona radicular
• Umidade do substrato
• Déficit de pressão de vapor (VPD)

Durante a floração, mantenha uma umidade relativa de aproximadamente 45 a 60% e um VPD de cerca de 1,2 a 1,5 kPa, dependendo da maturidade da planta e da temperatura da copa. Em geral, as condições devem tornar-se ligeiramente mais secas no final da floração para reduzir o risco de doenças.

Sempre que possível, faça alterações ambientais de forma gradual. Condições estáveis de cultivo geralmente resultam em um desenvolvimento mais consistente das flores e em cannabis de melhor qualidade.

Quando colher a cannabis da variedade “Foxtail”

Uma das perguntas mais comuns que os cultivadores fazem é se os botões com cauda de raposa devem permanecer na planta por mais tempo.

Na maioria dos casos, o momento da colheita deve ser determinado com base na maturidade dos tricomas, e não na presença de espigas de raposa.

Fique de olho na flor original, e não nos novos brotos de rabo-de-raposa.

Quando a maioria dos tricomas do botão principal estiver opaca, com uma pequena porcentagem adquirindo uma tonalidade âmbar, a planta geralmente já atingiu o momento ideal para a colheita.

Esperar que cada novo pistilo branco nas espigas amadureça pode atrasar desnecessariamente a colheita e reduzir a qualidade geral das flores.

Alguns produtores observam uma segunda floração entre os entrenós ou o surgimento de novos botões na parte inferior da planta no final da floração. Esse novo crescimento não significa necessariamente que a planta inteira precise de mais tempo para a floração.

Após a colheita, as caudas de raposa podem ser aparadas, se desejado, mas são perfeitamente seguras para secar, curar e consumir junto com o restante da flor.

É possível reverter a síndrome da cauda de raposa?

Uma vez que a flor tenha desenvolvido uma estrutura em forma de rabo de raposa, ela não pode voltar à sua forma original.

No entanto, o novo crescimento poderá se normalizar se o estresse ambiental subjacente for corrigido a tempo.

Se a intensidade excessiva da luz for a causa, ajustar a altura da luminária ou reduzir o PPFD pode impedir o aparecimento de mais “cauda de raposa”.

Da mesma forma, melhorar o controle ambiental por meio da redução do calor, da estabilização da umidade, da correção das práticas de irrigação ou do alívio do estresse radicular pode limitar o desenvolvimento anormal das flores.

O objetivo não é reverter o dano já causado pelas espigas-de-raposa, mas sim evitar estresse adicional durante o restante do período de floração.

Pontos-chave para os produtores

O “foxtailing” da cannabis é um padrão de crescimento durante a floração em que novos cálices continuam se acumulando verticalmente sobre as flores maduras, criando estruturas de botões alongadas comumente chamadas de “foxtails”.

Nem toda formação de rabo-de-raposa é um problema. Muitas variedades de cannabis produzem naturalmente rabo-de-raposa como parte de sua expressão genética, enquanto a formação de rabo-de-raposa induzida por estresse é normalmente causada por intensidade excessiva de luz, estresse térmico, estresse radicular ou outros desafios ambientais.

Um diagnóstico preciso começa pela determinação se o efeito “cauda de raposa” é genético ou causado por estresse. O efeito “cauda de raposa” genético é, em geral, de natureza estética e não afeta negativamente a qualidade das flores. O efeito “cauda de raposa” induzido por estresse costuma indicar que as condições ambientais devem ser avaliadas e corrigidas.

Ao colher cannabis do tipo “foxtail”, baseie-se na maturidade dos tricomas, e não no formato dos botões. As flores devem ser colhidas quando os botões primários tiverem atingido o nível desejado de desenvolvimento dos tricomas, mesmo que novos brotos de “foxtail” continuem a produzir novos pistilos.

Ao manter condições ambientais estáveis, intensidade de luz adequada, sistemas radiculares saudáveis e práticas de cultivo equilibradas, os produtores podem produzir consistentemente flores de cannabis densas e de alta qualidade, minimizando ao mesmo tempo o efeito “foxtail” indesejado causado pelo estresse.

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A produção de flores de cannabis excepcionais exige mais do que apenas a seleção da genética certa. O controle ambiental, a estratégia de iluminação, o gerenciamento da irrigação e as condições saudáveis da zona radicular são fatores que influenciam o desenvolvimento das flores. Explore o Athena Grower’s Hub para saber mais sobre como otimizar seu ambiente de cultivo, a fim de obter plantas mais saudáveis e colheitas mais consistentes.

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